稀土（tǔ）是中國豐富的戰略資（zī）源，它是很多高精尖產業所必不可少原料，中國有不少戰略資源如鐵礦等貧乏，但稀土資源卻非常豐富（fù）。在當前，資源是一個的寶貴財富，也是發展中維護自身權益，對抗大國（guó）強（qiáng）權的重要武器。中國改革開放的總設計師鄧小平同誌曾經意味深長地說（shuō）：“中東有石油，我們有稀土。”稀土是一（yī）組同時具有電、磁、光、以及生物等多種特性（xìng）的新型功能材料， 是信息技術（shù）、生物技術、能源技術等高技術域和國防（fáng）建設（shè）的重要基礎材（cái）料，同時也對改造某些傳統產業， 如農業、化工、建材等（děng）起著重要作用。稀土（tǔ）經粉磨機加工後用途廣泛，可以使用稀土的功能材料種（zhǒng）類（lèi）繁多， 正在形成一個規模宏大的高技術產業群，有著十分（fèn）廣闊的市場前景和為重要的戰略意義（yì）。有“工業維生素”的美稱。
稀土（tǔ）的廣（guǎng）泛用（yòng）途（tú）
在軍事方麵
稀土有工（gōng）業“黃金”之稱，由於其具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成（chéng）性能各異、品種繁多的（de）新型（xíng）材料（liào），其顯著（zhe）的功（gōng）能就是大幅度提高其他產品（pǐn）的質量和性能（néng）。比（bǐ）如大幅度提高用於製造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金（jīn）、鈦合金（jīn）的戰（zhàn）術性能。而且，稀土同樣（yàng）是電子、激光、核（hé）工業、超導等諸（zhū）多高科技的潤滑劑。稀土科技（jì）一旦用於軍事，必然帶（dài）來（lái）軍（jun1）事科技的（de）躍升。從一定意義上說，美軍在（zài）冷戰後幾次局部（bù）戰爭中壓倒性控製，以及（jí）能夠（gòu）對（duì）敵人（rén）肆無忌憚地公開殺戮，正緣於稀土科技（jì）域（yù）的超人（rén）一等。
在冶金工（gōng）業方麵（miàn）
稀土金屬或氟化物、矽化物加入鋼（gāng）中，能起到精煉、脫硫、中和低熔點有害雜質的作用，並可以改善鋼的加工性能；稀土矽鐵合金、稀土矽鎂合金作（zuò）為球（qiú）化劑生產稀土球墨鑄鐵，由於這種球墨鑄鐵特別適用於生產有特殊要求的複雜球鐵（tiě）件，被廣泛用於汽車、拖拉機、柴油機等機械製造業；稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中（zhōng），可以改善合金的物理化學性能，並（bìng）提高合金室溫及高（gāo）溫（wēn）機械性能（néng）。
在石油化工方麵
用（yòng）稀土製成的分子篩催化劑，具有活性高、選（xuǎn）擇性好、抗重金屬（shǔ）中毒能力（lì）強的優點，因而取（qǔ）代了矽酸（suān）鋁（lǚ）催化劑用於石（shí）油催化裂化過程；在合成氨生產過程中，用少量的硝酸稀土為助催化劑，其處理氣量比鎳鋁催化劑大1.5倍；在合成順丁橡膠和異戊橡膠過程中，采用環烷酸稀土（tǔ）-三異丁基鋁型催化劑（jì），所獲得的產品性能優良，具有設備（bèi）掛膠少，運轉穩定，後處理工序短等優點（diǎn）；複合稀土氧化物還可以用作內（nèi）燃機尾（wěi）氣淨（jìng）化催化劑，環（huán）烷酸鈰還可用作油漆催幹劑等。
在玻璃陶瓷方麵（miàn）
稀土氧化物或（huò）經過加工（gōng）處理的稀土精礦，可作為拋光粉廣泛用於光學玻璃、眼鏡（jìng）片、顯像管、示波管、平板玻璃、塑料及金屬餐具的拋光；在熔製玻璃（lí）過程中，可（kě）利用二氧化鈰對鐵有很強的氧（yǎng）化作用，降低玻璃中的鐵含量，以達到脫除玻璃中綠色的目的；添（tiān）加稀土氧化（huà）物可以製得不同用途的光學玻璃和特種玻璃，其（qí）中包括能通過紅外線、吸收紫外線的玻璃、耐酸及耐熱的玻璃、防X-射線的玻璃等；在陶（táo）釉和瓷釉中添加稀（xī）土（tǔ），可（kě）以減輕釉（yòu）的碎裂性（xìng），並能使製品呈現不同（tóng）的顏色和光澤，被廣泛用於（yú）陶瓷工業。
在新材料方麵
稀土（tǔ）鈷及釹鐵硼永磁材料，具有高剩磁、高矯頑力和高磁能積，被廣（guǎng）泛用於電子及（jí）航天工業（yè）；純稀土氧化物和三氧化二鐵化合而成的石榴石型鐵氧體單晶及多晶，可用於微波與電子工業；用高純氧化（huà）釹（nǚ）製作的釔鋁石榴石和釹玻璃，可作為固體激光材料；稀土六硼化（huà）物可用於製作電子發射的陰（yīn）材料；鑭（lán）鎳金屬是70年代新發（fā）展起來的貯氫材料；鉻酸鑭（lán）是高溫熱電材料；近年來（lái），世界各國采用鋇釔銅（tóng）氧元素改進的鋇基氧化物製作的超導（dǎo）材料，可在（zài）液氮溫區獲得超導體，使超導材料的研製取得了突破性進展。此外，稀土還廣泛用於（yú）照明光源，投影電視熒光粉、增（zēng）感（gǎn）屏（píng）熒光（guāng）粉、三基色熒光（guāng）粉、複印燈粉；在農業方麵，向（xiàng）田（tián）間作物施用微量的硝酸稀（xī）土（tǔ），可使其產量增加5~10%；在輕紡工業中，稀土氯化物還廣泛用於鞣（róu）製毛皮、皮毛染色、毛線（xiàn）染色及地毯染色等方麵。
農業方麵作用
研究（jiū）結果表明，稀土元素（sù）可以提高植物的葉綠素（sù）含量，增強光合作（zuò）用，促進根係發育，增加根係對（duì）養分吸收。稀土還能促進種子萌發，提高種子發芽率，促進幼苗生長。除了以上主要作用外，還具有使某些作（zuò）物增強抗病、抗寒、抗旱的能力。
大量（liàng）的研究還表明，使（shǐ）用適當濃度稀土元素能促進植物（wù）對養分的吸收、轉化和利用。玉米用稀土拌種，出苗、拔節比對照（zhào）早1～2天，株高增加0.2米，早熟3～5天（tiān），而且籽（zǐ）粒飽（bǎo）滿，增產14%。大（dà）豆用稀土拌種，出苗提早1天，單株結莢數增（zēng）加14.8～26.6個，3粒莢數增多，增產14.5%～20.0%。噴施稀土（tǔ）可使蘋果和（hé）柑橘果實的Vc含量（liàng）、總糖（táng）含量、糖酸比均有所提高，促（cù）進果實著色和早熟。並可抑製貯藏過程中呼吸強度，降低腐爛率。
